De omgeving is rijk aan natuur: steeneiken, pijnbomen en mediterrane struiken wisselen elkaar af, terwijl met wat geluk gieren, arenden en berggeiten gespot kunnen worden. De combinatie van water, rots en licht zorgt voor een voortdurend wisselend landschap dat wandelaars blijft verrassen.

Het ontstaan van het pad.

De Caminito del Rey werd oorspronkelijk aangelegd tussen 1901 en 1905, niet voor toerisme, maar als dienstpad voor arbeiders. Het diende om medewerkers van waterkrachtcentrales toegang te geven tot de dammen van Gaitanejo en El Chorro, en om materialen te vervoeren langs de kloof. Het pad bestond uit smalle betonnen platen, verankerd in de rotswand – een technisch huzarenstukje voor die tijd.

Waarom "het Koningspaadje"?

In 1921 wandelde koning Alfonso XIII over een deel van het pad bij de opening van de Conde del Guadalhorce-dam. Sindsdien kreeg het pad de naam Caminito del Rey. De koninklijke link gaf het traject prestige, maar veranderde niets aan de ruige en gevaarlijke aard ervan.

Verval en beruchte reputatie.

Na tientallen jaren van gebruik raakte het pad in verval. Beton brokkelde af, leuningen verdwenen en op sommige plaatsen bleef enkel een stalen draagconstructie over. Hierdoor werd de Caminito del Rey lange tijd bekend als een van de gevaarlijkste wandelpaden ter wereld. Na meerdere dodelijke ongevallen werd het pad begin jaren 2000 officieel gesloten.

Restauratie en hergeboorte.

Tussen 2014 en 2015 werd de Caminito del Rey volledig gerenoveerd door de regionale overheid van Andalusië. Er kwam een nieuw houten wandelpad, stevig verankerd boven het oude traject, met veilige leuningen en duidelijke signalisatie. Sinds de heropening in 2015 is het pad uitgegroeid tot een van de meest bezochte natuurattracties van Spanje, zonder zijn spectaculaire karakter te verliezen.

De wandeling vandaag.

De Caminito del Rey is ongeveer 7,7 kilometer lang, waarvan zo'n 2,9 kilometer bestaat uit hangende loopbruggen langs de rotswand. De wandeling is éénrichtingsverkeer (van noord naar zuid) en duurt gemiddeld 3 tot 4 uur, afhankelijk van tempo en stops.

De paden zijn smal maar comfortabel, en dankzij de hoogte en open constructie krijg je een indrukwekkend gevoel van ruimte en vrijheid. Hoogtepunten zijn de smalle kloofpassages, de hangbruggen en het uitzicht op de kronkelende rivier diep onder je.

Voor wie is de Caminito del Rey?

De wandeling is geschikt voor iedereen met een normale conditie en zonder extreme hoogtevrees. Technische klimervaring is niet nodig. Voor wie extra verdieping wil, zijn gegidste wandelingen beschikbaar, waarbij meer verteld wordt over de geologie, fauna en geschiedenis van het gebied.

Een ervaring om nooit te vergeten!

De Caminito del Rey is veel meer dan een wandeling: het is een reis door tijd en natuur, langs menselijke vindingrijkheid en ruige schoonheid. Terwijl je stap voor stap langs de rotswand loopt, voel je de kracht van het landschap en besef je hoe bijzonder het is dat dit pad – ooit verlaten en gevaarlijk – vandaag opnieuw toegankelijk is voor iedereen die de natuur van Andalusië van dichtbij wil beleven.

Een plek waar stilte, hoogte en geschiedenis samenkomen, en waar elke bocht een nieuw panorama onthult.